Boeing instó a las aerolíneas a inspeccionar todos los aviones 737 Max en busca de un posible perno flojo en el sistema de control del timón después de que una aerolínea internacional descubriera un perno al que le faltaba una tuerca mientras realizaba un mantenimiento de rutina, dijo Boeing el jueves a la Administración Federal de Aviación.
Después de que la aerolínea internacional, cuyo nombre la agencia no mencionó, encontró la tuerca faltante, Boeing descubrió que un 737 Max no entregado también tenía una tuerca que no estaba bien apretada, dijo la FAA.
Boeing dijo que ha entregado más de 1.370 aviones en todo el mundo desde 2017 e instó a que todos sean inspeccionados para detectar componentes sueltos. La compañía dijo que también estaba inspeccionando sus aviones 737 Max no entregados.
«El problema identificado en ese avión en particular ha sido resuelto», dijo Boeing en un comunicado. «Por precaución, recomendamos que los operadores inspeccionen sus aviones 737 Max y nos informen de cualquier hallazgo».
La FAA dijo que está monitoreando de cerca las inspecciones y considerará acciones adicionales si se descubren casos adicionales de hardware suelto o faltante.
Boeing dijo que no ha habido «incidentes en servicio» causados por posibles piezas sueltas y que, antes de salir por la puerta, las tripulaciones de vuelo realizan comprobaciones periódicas que les alertarían si el timón no funciona correctamente.
Esas inspecciones implican retirar un panel de acceso y confirmar visualmente que el perno en el sistema de control del timón se haya instalado correctamente, dijo Boeing. La compañía agregó que las inspecciones durarán aproximadamente dos horas por aeronave.
Varias aerolíneas estadounidenses importantes, incluidas United Airlines, Southwest Airlines, American Airlines y Alaska Airlines, utilizan el 737 Max, un avión comercial de pasillo único construido para distancias cortas e intermedias.
Tanto United como Alaska dijeron que no esperan que las inspecciones afecten sus operaciones. Alaska dijo que comenzará las inspecciones el jueves y espera completarlas en la primera quincena de enero. Southwest y American no respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios.
El 737 Max tiene una historia profundamente convulsa.
En 2018, uno de los aviones, operado como Vuelo 610 de Lion Air, se estrelló en el océano frente a la costa de Indonesia, matando a los 189 pasajeros y tripulantes a bordo. Menos de cinco meses después, en 2019, otro vuelo, operado como el vuelo 302 de Etiopía Airlines, se estrelló poco después de salir de la capital de Etiopía, Addis Abeba, matando a las 157 personas a bordo.
Los reguladores de todo el mundo dejaron en tierra el Max después del segundo accidente. La FAA lo autorizó a volar nuevamente a fines de 2020 después de que Boeing hiciera cambios en el avión, incluido el MCAS, el sistema de control de vuelo detrás de los accidentes. La compañía dijo a finales de 2019 que había despedido a su director ejecutivo y había acordado un acuerdo de 2.500 millones de dólares con el Departamento de Justicia en 2021.
El año pasado, Boeing llegó a un acuerdo de 200 millones de dólares con los reguladores de valores de Estados Unidos, resolviendo una investigación sobre las acusaciones de que la compañía y su ex director ejecutivo engañaron a los inversores sobre los problemas con el 737 Max que provocaron accidentes mortales.