Por segundo día consecutivo, los dolientes caminaron resueltamente a lo largo del nevado Garden Ring de Moscú el sábado llevando ramos de flores para depositarlos en uno de los monumentos improvisados a Aleksei A. Navalny, la figura de la oposición rusa que murió en una colonia penitenciaria el día anterior.
Las flores, envueltas en papel para protegerlas del viento helado, no eran sólo un símbolo de luto. También sirvieron como forma de protesta en un país donde incluso el más mínimo desacuerdo puede correr el riesgo de ser encarcelado. Y las personas que depositaron ramos de flores en el Muro de los Dolores, un monumento a las víctimas de la persecución política durante la era de Stalin, compartían la creencia de que el Estado ruso estaba detrás de la muerte de Navalny.
«No está muerto, lo mataron», dijo Alla, de 75 años, un jubilado que no quiso dar su apellido por las posibles repercusiones.
“En teoría, sabíamos que querían destruirlo”, dijo su amiga Elena, de 77 años, cuyo brazo estaba entrelazado con el de Alla. «Pero cuando sucedió fue un gran shock, la brutalidad de lo ocurrido fue sin sentido, simplemente sin sentido». Se enteró de lo sucedido cuando su hija y su nieta la llamaron llorando para contarle la noticia.
Ambas mujeres expresaron orgullo de que la gente apareciera para expresar su desacuerdo con el Estado, a pesar de la amplia represión contra la disidencia desde que el presidente ruso Vladimir V. Putin lanzó la invasión a gran escala de Ucrania hace casi dos años.
Al anunciar la muerte de Navalny el viernes, el servicio penitenciario ruso dijo que el hombre se había sentido repentinamente mal durante un paseo y que la causa estaba «siendo determinada». Un abogado de Navalny dijo que se estaba realizando un “análisis histológico adicional” del cuerpo para determinar la causa de su muerte y que los resultados deberían estar listos la próxima semana.
Algunos de los que asistieron a las reuniones conmemorativas pagaron el precio. Al menos 400 personas han sido detenidas en toda Rusia desde que se anunció la muerte de Navalny el viernes, según el grupo de derechos humanos OVD-Info. Entre ellos se encontraba un sacerdote, el padre Grigory Mikhnov-Vaitenko, que tenía previsto celebrar un servicio en memoria de Navalny en San Petersburgo.
Se trata de la oleada de detenciones más importante desde las protestas contra la movilización general por la guerra en Ucrania en septiembre de 2022.
“Intentan asustarnos tanto que no es posible vivir”, dijo Elena, quien añadió que estaba preocupada por el destino de cientos de otros presos políticos en Rusia.
El miedo impidió a Andrei, un joven de 17 años que cursaba el 11º grado, comprar flores, pero quería venir y ver qué estaba pasando. Se indignó cuando un transeúnte se burló de los dolientes y cuestionó el legado de Navalny.
“¿Qué ha hecho por nuestro país que merezca nuestras oraciones o nuestro luto?” dijo Sergei, un jubilado que también dio sólo su nombre.
“¿Qué pasa con la votación inteligente?” Andrei aventuró, refiriéndose a un sistema introducido en 2018 por el equipo de Navalny que animaba a los votantes a unirse en torno a un candidato de la oposición, con la esperanza de superar a los leales a Putin.
“Era una persona vacía, sólo una marioneta de Occidente”, respondió Sergei.
Mientras hablaban, docenas de policías observaban e interactuaban con las personas que llegaban al complejo, y otro grupo de agentes antidisturbios apostados cerca de los carros de arroz observaban a media cuadra de distancia. El Muro de la Pena, en el centro de Moscú, está ubicado en la Avenida Sajarov, que lleva el nombre de Andrei Sajarov, el físico ganador del Premio Nobel cuyo activismo fue castigado con 12 años de exilio interno en Gorki, ahora conocida como Nizhny Novgorod.
El gobierno ha utilizado el sitio para contener movimientos de protesta, convirtiéndolo en el único lugar permitido cuando la presión pública para una marcha obligaba a una respuesta. Navalny se ha dirigido a menudo a manifestaciones allí.
Para Olya, de 39 años, los montones de flores y velas sirvieron como un raro pero precioso recordatorio de su existencia. no es el único que quiere una Rusia democrática, libre y sin guerras.
“En un momento como este, es muy importante ver que hay personas que piensan como yo”, dijo, mientras llevaba rosas al Muro del Dolor. Anteriormente, dijo que había depositado flores en la Piedra Solovetsky, otro monumento a las víctimas de la represión política, frente a la sede del FSB, la agencia sucesora de la KGB.
«Y es lamentable que en un corto período de tiempo la gente vaya y venga, y no puedas ver a todas las personas que entraron un día, a quienes constantemente se les pide que se vayan», añadió. «Pero puedes ver las flores».
Las protestas están efectivamente prohibidas en Rusia y las detenciones de los dos últimos días muestran hasta qué punto las autoridades están dispuestas a reprimir las manifestaciones públicas de ira o duelo.
«Un ciudadano responsable que ama su patria, que se vio obligado a abandonarla o que intenta hasta el final no abandonarla, sólo tiene un arma: una vela conmemorativa», escribió Andrei Kolesnikov, comentarista radicado en Moscú, en un artículo de opinión. . espera publicarlos pronto, llamándolos “la última arma de una persona y ciudadano civilizado y no salvaje”.
El viernes comenzaron a circular videos de hombres con el rostro cubierto mientras retiraban flores de la Piedra Solovetsky, en lo que se interpretó como una señal de que las autoridades no quieren que la escala del dolor se haga pública.
Sin embargo, la vida continuó en gran medida como de costumbre en todo Moscú, con restaurantes y distritos comerciales llenos de actividad. Y las noticias sobre la muerte de Navalny, los homenajes improvisados y los arrestos estuvieron en gran medida ausentes de las noticias del sábado.
En cambio, los canales de televisión estatales Rossiya24 y Rossiya-1 discutieron la Conferencia de Seguridad de Munich y la captura rusa de Avdiivka en Ucrania, y presentaron la «Exposición y Foro Internacional de Rusia», un escaparate patriótico que celebra la comida, la tecnología y la cultura de cada una de las regiones de el país. .
El Canal 1, controlado por el estado ruso, mencionó a Navalny en sus transmisiones de noticias solo tres veces, durante unos 30 segundos cada una, y sin mencionar que era un político ni siquiera el motivo oficial de su detención.
Pero para muchos reunidos en Moscú el recuerdo de la protesta será imborrable.
“Algún día lo que estamos viendo puede terminar en los libros de historia”, susurró Andrei, el estudiante, mientras la policía les pedía a él y a un periodista del New York Times que abandonaran el edificio. Observando el flujo constante de personas que llevaban flores y bajo la presión cada vez mayor de un oficial de policía para seguir adelante, se metió en un pasillo subterráneo con una petición.
«Por favor, no olviden que todavía hay mucha gente buena en este país», dijo.
Neil MacFarquhar Alina Lobzina, Milana Mazáeva Y Oleg Matsnev contribuyó al reportaje.