Irán proyecta su poder militar a través de docenas de grupos armados en todo el Medio Oriente, pero ¿hasta qué punto controla sus acciones?
Esa cuestión ha adquirido una nueva urgencia a medida que Estados Unidos considera los próximos pasos después de un ataque de una milicia iraquí respaldada por Irán a una base estadounidense en el noroeste de Jordania. El ataque del domingo mató a tres soldados e hirió a decenas más.
Los grupos respaldados por Irán tienen diferentes historias y relaciones con Teherán, pero todos comparten el deseo de Irán de que el ejército estadounidense abandone la región y de que se reduzca el poder de Israel. La retórica iraní, de la que se hacen eco los grupos aliados, a menudo va más allá y exige la eliminación del Estado de Israel.
Al igual que Irán, la mayoría de los grupos aliados siguen la rama chiíta del Islam. La excepción es Hamás, cuyos miembros son predominantemente musulmanes suníes.
Irán ha proporcionado armas, entrenamiento, financiación y otro tipo de apoyo a los grupos, en particular a los del Líbano, Siria, Irak y Yemen, según pruebas obtenidas mediante incautaciones de armas, investigaciones forenses posteriores a las acciones, seguimiento de activos extranjeros y recopilación de información. Según expertos estadounidenses e internacionales, parte de la formación está confiada a Hezbolá en el Líbano.
Más recientemente, Irán también ha permitido a las milicias adquirir algunas piezas de armas por su cuenta y fabricarlas o modificarlas, según funcionarios de Oriente Medio y Estados Unidos. Además, la mayoría de los grupos, como Hamás, tienen sus propias empresas para ganar dinero, que incluyen tanto actividades legales como la construcción como empresas ilegales como el secuestro y el tráfico de drogas.
A pesar de su apoyo a las milicias, Irán no necesariamente controla dónde y cuándo atacan objetivos occidentales e israelíes, según muchos expertos europeos y de Medio Oriente, así como funcionarios de inteligencia estadounidenses. Influye en los grupos y, al menos en algunos casos, parece capaz de detener las huelgas.
Después de que militantes con base en Irak atacaron una base estadounidense en Jordania el domingo, el grupo que el Pentágono sugirió como responsable, Kata’ib Hezbollah, cuyos líderes y tropas son cercanos a la Guardia Revolucionaria de Irán, anunció que renunciaría temporalmente a instancias de Irán. y el gobierno iraquí.
Sin embargo, cada milicia también tiene su propia agenda, dependiendo de su país de origen.
El movimiento hutí, por ejemplo, ha tenido éxito sobre el terreno en la guerra civil de Yemen y controla parte del país. Pero ahora, incapaces de alimentar a su propia población o crear empleos, están mostrando fuerza y habilidad ante sus audiencias nacionales desafiando a las grandes potencias, atacando barcos que se dirigen hacia y desde el Canal de Suez y provocando ataques de represalia por parte de Estados Unidos y sus aliados.
Esto ha permitido a los hutíes reclamar el manto de solidaridad con los palestinos y también alinea al grupo con el objetivo de Irán de atacar a Israel y su principal aliado, Estados Unidos.
En contraste, Hezbollah en el Líbano, que tiene los vínculos más antiguos con Irán, es parte del gobierno libanés. Sus decisiones sobre cuándo y cuánto atacar a Israel tienen en cuenta los riesgos de represalias israelíes contra los civiles libaneses. Un informe del Departamento de Estado de Estados Unidos de 2020 estimó que el apoyo de Irán a Hezbolá ascendía a 700 millones de dólares anuales en ese momento.
Las armas suministradas a los grupos van desde armas pequeñas hasta cohetes, misiles balísticos y de crucero, y una serie de drones cada vez más sofisticados, dijo Michael Knights del Instituto Washington, que ha seguido a los representantes durante muchos años.
Irán ha proporcionado pequeños subsidios directos en efectivo a sus representantes en los últimos años, en parte, dicen los expertos, porque está presionado financieramente por las sanciones estadounidenses e internacionales.
Además de las ayudas directas, algunos grupos han recibido financiación en especie, como petróleo, que se puede vender o, como en el caso de los hutíes, miles de AK-47 que también se pueden comercializar, según un informe Informe de noviembre de las Naciones Unidas.
Un analista político yemení, Hisham al-Omeisy, hablando de los hutíes, dijo: “Cuentan muy bien con el apoyo de los iraníes, pero no son títeres atados con un hilo. No son títeres de Irán».
Lo mismo podría decirse de otros grupos.
El propio Irán envía diferentes mensajes sobre las milicias a diferentes audiencias, dijo Mohammed al-Sulami, quien dirige Rasanah, una organización de investigación centrada en Irán con sede en Arabia Saudita, que durante mucho tiempo ha luchado con Irán por la influencia regional.
Cuando se dirige a audiencias nacionales y de Medio Oriente, Irán tiende a describir lo que llama el “Eje de Resistencia” como si estuviera bajo su liderazgo y control, y como parte de su estrategia regional. Pero cuando se dirige a audiencias occidentales, Irán a menudo argumenta que aunque los grupos comparten puntos de vista similares, la República Islámica no los lidera, dijo al-Sulami.
«Irán es muy inteligente al utilizar esta zona gris para maniobrar», afirmó.
Viviana Nereim contribuyó con informes desde Arabia Saudita,