El presidente ruso, Vladimir V. Putin, ha estado este jueves en su rueda de prensa de fin de año durante más de tres horas y ha dejado claro que sus objetivos en Ucrania no han cambiado: la “desmilitarización” y la “desnazificación” del país. Reiteró que estaba abierto a conversaciones de paz, pero no ofreció ningún indicio de voluntad de llegar a un acuerdo.
Putin revivió una tradición anual en un momento crítico de la guerra que sus fuerzas libran en Ucrania. El apoyo continuo de Estados Unidos, el patrocinador más importante de Ucrania, está cada vez más en duda a medida que los republicanos en el Congreso bloquean la solicitud de la Casa Blanca de un nuevo paquete de ayuda.
La maratónica conferencia de prensa de diciembre ofrece a los periodistas una rara oportunidad, si están organizadas, de hacer preguntas potencialmente complicadas. Cuando se le preguntó sobre dos estadounidenses detenidos en Rusia, incluido el periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich, Putin dijo que habían violado la ley rusa, pero añadió que «queremos llegar a un acuerdo» con Estados Unidos para su liberación.
Esto es lo que necesita saber sobre el evento y los temas que abordó Putin.
La guerra en Ucrania
Putin se acerca al tercer año desde su invasión de Ucrania en una posición de relativa fuerza, y sus respuestas del jueves subrayaron ese punto.
Las fuerzas rusas han repelido la contraofensiva de Ucrania este año y ahora están atacando en varias zonas a lo largo de la línea del frente, mientras la producción militar en Rusia está aumentando. El enfrentamiento sobre la ayuda militar a Ucrania en el Congreso de Estados Unidos también ha hecho más realista la apuesta a largo plazo de Putin de que su país sobrevivirá a sus adversarios.
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Cuando uno de los moderadores de la conferencia de prensa le preguntó cuándo terminará la guerra, Putin respondió: «Si no quieren hablar, nos veremos obligados a tomar otras medidas, incluidas medidas militares». Añadió que no veía la necesidad de ello. porque, según él, unas 500.000 personas se habían alistado voluntariamente para el servicio militar. “¿Por qué necesitamos movilización?” Dijo el señor Putin. “Hoy ya no hace falta”.
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Putin también dejó claro que cree que el apoyo occidental a Ucrania se está agotando. «Obtienen todo gratis», dijo Putin en la conferencia de prensa, refiriéndose a las entregas de armas occidentales a Ucrania. «Pero estos obsequios podrían agotarse tarde o temprano, y parece que ya están empezando a agotarse».
Estadounidenses detenidos en Rusia
Putin dijo que el gobierno ruso estaba enfrascado en un diálogo «difícil» con las autoridades estadounidenses sobre la posible liberación de dos estadounidenses detenidos en Rusia: Gershkovich y Paul Whelan.
Gershkovich fue arrestado en marzo pasado por cargos de espionaje que él, su periódico y el gobierno de Estados Unidos han negado con vehemencia. Whelan, ex ejecutivo de la marina y de negocios, está cumpliendo una sentencia de 16 años por cargos de espionaje que, según Estados Unidos, también tienen motivaciones políticas.
«Queremos concluir un acuerdo, pero debe ser mutuamente aceptable para ambas partes», dijo Putin en la conferencia de prensa en su primer discurso sobre el arresto de Gershkovich. Habló pocas horas después de que un tribunal de Moscú confirmara la detención de Gershkovich en un fallo que dejará al periodista, que ha estado detenido durante 260 días, bajo custodia hasta al menos finales de enero.
La economía rusa
Putin ha hecho de la resiliencia de la economía de su país en tiempos de guerra un tema importante de discusión en discursos públicos recientes. A pesar de una serie de sanciones internacionales, la economía rusa ha recuperado su tamaño de antes de la guerra y se espera que crezca alrededor del 3% este año, ya que un aumento significativo en el gasto militar estimula la producción, mientras que la escasez de mano de obra limita el aumento de los salarios.
Pero el gasto estatal récord ha tenido un costo: la inflación ha aumentado marcadamente desde la primavera, y Putin reconoció el jueves que podría alcanzar el 8% este año. Las altas tasas de interés están sofocando la inversión privada, las empresas están luchando por encontrar trabajadores y la economía se está volviendo cada vez más dependiente de los volátiles ingresos petroleros.
En una pregunta que puso de relieve la ansiedad pública por la inflación, una persona le preguntó al líder ruso qué planeaba hacer ante el rápido aumento de los precios de los huevos. Putin respondió con una broma vulgar, un claro intento de transmitir confianza y tranquilidad.
El oeste
La conferencia de prensa le dio a Putin una oportunidad para uno de sus temas favoritos: retratar a sus adversarios extranjeros como hipócritas y decadentes.
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El estallido de la guerra con Hamás ha desviado la atención internacional de Ucrania. En medio de crecientes llamados a un alto el fuego en Gaza a medida que aumenta el número de muertos por los bombardeos israelíes del enclave, Putin ha tratado de distinguir entre las acciones de los ejércitos ruso e israelí. Es una afirmación que ha explotado para intentar desacreditar a Occidente y ganarse la simpatía en todo el mundo.
«Mire la operación militar especial» -su término para la guerra en Ucrania- «y mire lo que está sucediendo en Gaza y sienta la diferencia», dijo Putin, cuando un periodista turco le preguntó sobre Gaza. «Nada como esto está sucediendo en Ucrania». (De hecho, la invasión rusa causó enormes bajas civiles, incluidos miles en la ciudad de Mariupol).
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Putin también ha tratado de contrarrestar los esfuerzos occidentales por convertir a Rusia en un paria global por la guerra en Ucrania, presentándose como un defensor de causas socialmente conservadoras que resuenan en muchos ciudadanos en otras partes del mundo.
«En muchas ciudades de Europa y Estados Unidos, por no hablar de otras regiones del mundo, mucha gente piensa que estamos haciendo todo bien», dijo, citando la «defensa de nuestros valores tradicionales» por parte de Rusia.
También elogió al primer ministro húngaro, Viktor Orban, el líder más amigo de Putin de la Unión Europea, y predijo que las relaciones con Estados Unidos podrían algún día mejorar. “En cuanto a Estados Unidos, estamos dispuestos a entablar relaciones con ellos. Creemos que el mundo necesita a Estados Unidos”, dijo Putin.
elecciones presidenciales rusas
Con el sistema político ruso bajo su firme control, se espera que Putin gane otro mandato de seis años como presidente en las elecciones de marzo. En ausencia de una competencia real entre los candidatos, lo más probable es que la votación se convierta en un referéndum sobre la decisión de Putin de invadir Ucrania, y probablemente utilice el resultado para añadir un barniz de legitimidad a la guerra y pregonar la aprobación de los rusos. . de sus acciones.
Si es reelegido y cumple otro mandato, para 2030 Putin se convertiría en el líder ruso con más años de servicio desde la emperatriz Catalina la Grande en el siglo XVIII, superando a todos los gobernantes soviéticos, incluido Stalin.
La escena
Había alrededor de 600 periodistas, entre ellos una docena de corresponsales occidentales, presentes en Gostiny Dvor, un gran espacio para eventos a sólo una cuadra de la Plaza Roja de Moscú. Putin también respondió preguntas de personas de toda Rusia.
En años pasados, los rusos recurrieron a Putin para preguntarle sobre sus pensiones o problemas de infraestructura local. Este año, los primeros 90 minutos del evento presentaron a un soldado herido, dos blogueros militares y tres preguntas en video de la Ucrania ocupada, lo que subraya el deseo del Kremlin de poner la guerra en Ucrania en el centro de la opinión pública.
Ivan Nechepurenko Y Anatoli Kurmanaev contribuyó al reportaje.